El agua embotellada de lujo está siendo una de las nuevas tendencias de los mejores restaurantes y gourmets del mundo.

Cada vez son más los restaurantes, bares y tiendas de alimentación que ofrecen a sus clientes botellines exclusivos de agua que pueden alcanzar importantes cantidades de dinero.

Es tal el interés que esta tendencia está generando que “la gran variedad de aguas que se distribuyen en España, procedentes de los cinco continentes, ha hecho que algunos establecimientos hosteleros y escuelas de cocina organicen catas en las que expertos sumilleres enseñan a diferenciar las propiedades de un líquido que, según aseguran, tiene cuerpo y sabor“.

La empresa catalana Wawali es una de las pioneras en la distribución de marcas seleccionadas de agua en restaurantes, bares, hoteles, balnearios y spas de España. También ofrecen un servicio de venta on-line a través de su página web.

De estos productos, además llama la atención la imagen exclusiva que ofrece el cuidado y vanguardista diseño de los botellines, cual si se trataran de los mejores perfumes.

Obviamente, la introducción del carné por puntos también ha incidido en aumentar el interés por las aguas de lujo en nuestro país, ya que no provoca problemas para los conductores, aunque tampoco creo que deje de consumirse (con la necesaria moderación) productos vinícolas en las mejores mesas.

Este tipo de iniciativas nos permitirá conocer y probar las mejores aguas del mundo (Tasmania, Suecia, Argentina….).

En 1970 el Departamento de Investigación y Desarrollo de Nestlé inventó la característica cápsula, así como el proceso de extracción de café de ésta a alta presión, que da lugar a la posterior comercialización del café gourmet Nespresso.

Se trata de un sencillo, rápido y limpio sistema, apto incluso para oficinas, que permite degustar una selección de más de diez cafés de todo el mundo: Ristretto, Arpeggio, Roma, Livanto, Finezzo…

Es necesario el uso de una máquina especial con 19 bares para degustar el Nespresso. Éstas son fabricadas por Siemens, Krups y DeLongui, y se pueden adquirir actualmente, desde 150 euros, en cualquier gran superficie o tienda especializada. Se presentan con varias funcionalidades. Así, existen máquinas automáticas o manuales, con boquilla complementaria de vapor extraíble para funciones de agua caliente, vapor y función cappuccino-caffelatte… Las máquinas Nespresso se presentan también en varios colores (gris titanio o metal, rojo, rosa, etc)

¿Dónde adquirir las cápsulas especiales? Nespresso se ha reservado, al menos de momento, la venta directa de su materia prima. Por ello, se puede comprar las cápsulas que mantienen las cualidades del café (desde 52 céntimos de euro por cada una de ellas) en sus más de cuarenta tiendas-degustación, por teléfono (900259259) o por Internet, como miembros del Club.

De las Nespresso sale un café cremoso y de gran calidad. Ya de por sí es un placer en los breves pero intensos instantes en los que está realizándose la extracción, disfrutar del aroma a verdadero café. El resultado es un producto clásico, convertido en selecto e innovador para los mejores gourmets.

Ya sé que a los puristas no les hace mucha gracia. Incluso para algunos es comida basura. Pero desde luego, aunque no abuso de estos productos, hay que reconocer que a veces nos vemos obligados a recurrir a algo así para satisfacer nuestras necesidades alimenticias. De ahí el éxito de la comida rápida.

Hasta el otro día no me había visto atraído por la moda de Juan Palomo, pero no sé por qué llegué al lineal del supermercado con este tipo de comida y me dije: para esos días en los que no me apetece complicarme la existencia.

El caso es que probé los tallarines al parmesano de la marca “Ideas al Plato” de Gallina Blanca y están bastante bien. Aunque les añadí unos trocitos de jamón serrano. Al día siguiente (y esto ya es abusar si se pretende una alimentación equilibrada) no me quedé con las ganas de hacer lo propio con los tallarines a la carbonara, que tampoco están nada mal, aunque me gustaron más los anteriores.

Para ser un producto deshidratado el resultado es muy digno. La preparación muy sencilla: una cazuela, medio litro de agua y un poco de aceite. Una vez hirviendo, se vierte la pasta y se remueve hasta que adquiere la textura esperada.

En Mercadona compro habitualmente la ensalada Brotes Tiernos de Verdifresh.

Aunque a veces en el supermercado no se encuentra este producto tan fresco como debiera, es recomendable para su utilización en la cocina por su contraste de sabores, irregularidad en las piezas, textura y colorido.

Ahora que ya es habitual adquirir productos vegetales embolsados, la ensalada Brotes Tiernos se combina a la perfección con quesos de todo tipo, jamón serrano, tomate, nueces, aguacate y multitud de salsas.

Aunque mejor con un buen aceite de oliva, sal, vinagre de Módena y un resultado templado. Esto es, combinando los anteriores, y al gusto, con habitas a la plancha o fritas, sucedáneo de angulas, dados de pechuga de pollo, cebolla caramelizada…

Esta ensalada está compuesta por brotes de lechuga batavia verde, brotes de lechuga batavia roja, brotes de lechuga lollo rossa, rúcula y brotes de espinaca.

Desde años soy habitual de los VIPS, cadena de Sigla S.A. (Grupo VIPS), que tiene más de setenta establecimientos en España, además de otras cadenas y establecimientos singulares.

Sus locales ofrecen amplios y flexibles horarios de apertura, una decoración moderna y funcional y algunos todavía parece que siguen combinando la restauración con la venta de revistas, regalos, etc.

Precisamente la distribución fue una de las primeras actividades de referencia de su fundador, Plácido Arango Arias; (hijo de emigrante nacido en México), que creó primero en el estado azteca y después en España, la innovadora y pionera cadena de alimentación Aurrerá, que terminaría vendiendo en 1975 a Galerías Preciados.

Frecuento el VIPS de la Gran Vía Marqués del Turia de Valencia, que no debería descuidar el detalle de presentación de sus vajillas y cristalerías.

Hasta hace un par de años el local de la capital de Turia era también una tienda de conveniencia con supermercado, revistas, regalos…. No obstante, se ha terminado reconvirtiendo sólo en cafetería-restaurante, por lo que parte del anterior establecimiento se ha utilizado para la apertura de otras enseñas de referencia del grupo.

VIPS ha sido uno de los primeros establecimientos de restauración españoles en fusionar comida rápida y sana a buen precio. Magníficas ensaladas templadas, sandwiches, pastas, hamburguesas, wok….

Mi preferido, el Vips Club; Un clásico sandwich trifásico con jamón, pechuga de pollo, lechuga, bacon…. encumbrado por patatas fritas.

Como fueron pioneros en gran parte de las notas anteriores, el concepto VIPS siempre me ha resultado innovador, sobre todo teniendo en cuenta que el primer local data de 1969. Pero también porque fue una de las primeras enseñas de restauración en promocionar en España una tarjeta de fidelización de clientes.

Aunque estimo que no forma parte del plan de expansión para el medio plazo de la empresa, SIGLA SA se podrían plantear la posibilidad de implantar esta marca también en localidades de referencia de entre 60.000 y 200.000 habitantes -no capitales de provincia- de Valencia, Barcelona…